Molts usuaris de Craigslist s'han preguntat com el lloc genera ingressos. A la superfície, sembla que Craigslist no cobra cap taxa per res i que la visualització és gairebé correcta. El lloc només cobra tarifes per a un grapat de seccions classificades, mentre que la publicació a la majoria de seccions continua sent gratuïta. Molts analistes financers han impulsat Craigslist a augmentar els ingressos afegint coses com ara anuncis publicitaris, però fins ara el lloc s’ha resistit a qualsevol intent de comercialització.
Corrents d’ingressos
Craigslist guanya diners només mitjançant un grapat de fluxos d’ingressos. Cobra una tarifa de 25 dòlars per publicar una oferta de feina a sis ciutats principals dels Estats Units. Cobra 75 dòlars per una oferta de feina a la zona de San Francisco. Finalment, l’empresa cobra una tarifa de 10 dòlars per llistar un apartament a Nova York. Els ingressos generats per aquestes comissions només cobreixen les despeses d’explotació de Craigslist. L’empresa no ha obtingut beneficis des dels seus inicis. Això és intencionat: el president de Craigslist, Jim Buckmaster, ha afirmat que crear una experiència d’usuari superior és més important per a l’empresa que guanyar diners.
Corrents d’ingressos potencials
Craigslist està considerant altres fluxos d’ingressos, com ara la publicitat en bàner o els anuncis de text de Google. Tanmateix, l'empresa encara dubta a fer-ho perquè tem que els anuncis eliminin la qualitat del lloc. El president de Craigslist, Jim Buckmaster, assenyala que el lloc va deliberar durant anys sobre cobrar tarifes per llistats de treballs; per tant, un canvi cap a la publicitat en bàner pot trigar molt a desenvolupar-se.
Confusió sobre el model de negoci
Alguns analistes de Wall Street com UBS han estat confosos sobre el model de negoci de Craigslist. Buckmaster ha afirmat que generar beneficis no és un objectiu central per a l’empresa. Els ingressos que obté de les llistes de treballs cobreixen els costos operatius, però l’organització encara no ha obtingut cap benefici en la seva història.
Tanmateix, la companyia no hi veu cap problema, ja que se centra gairebé exclusivament en el manteniment i la millora del lloc web. Tampoc no necessita més ingressos, ja que no té previst contractar més empleats. Craigslist opera amb només dues dotzenes de treballadors.
Efecte sobre els anuncis classificats en diaris
Des de la creació de Craigslist a finals dels anys noranta, els ingressos generats pels anuncis de diaris han caigut significativament. Un estudi de la Newspaper Association of America va trobar que els ingressos entre 2000 i 2010 van caure de 19.600 milions de dòlars a 6.000 milions de dòlars. Això representa una disminució del 70 per cent i la tendència no sembla que es desacceleri. Tot i que molts factors van contribuir a aquesta davallada, l'associació creu que llocs com Craigslist van tenir un paper important en la reducció dels ingressos dels diaris. Això té sentit tenint en compte que els consumidors no costen res publicar a Craigslist, mentre que els anuncis als diaris poden ser molt costosos.
