L'abreviatura "LTD" o "Ltd." significa "limitat" quan s'utilitza després del nom d'una empresa. Vol dir que el negoci es va registrar com a societat anònima. Aquesta designació s’utilitza amb més freqüència als països de la Unió Europea o de la Mancomunitat. Com a entitat empresarial, "LTD" té similituds amb els registres d'entitats comercials dels Estats Units de societats i empreses de responsabilitat limitada (LLC).
Societats anònimes a Europa
L’empresa LTD és una organització empresarial privada amb un o més propietaris. L'estructura "limitada" separa els passius dels propietaris de l'empresa i de l'empresa. Els propietaris també es diuen accionistes i poden formar part o no de les operacions diàries i de la gestió de la companyia. Els directius de l'empresa són empleats per l'empresa i gestionen totes les operacions.
L’empresa és propietària de tots els actius i és responsable de tots els deutes. L’empresa paga impostos, a part dels accionistes, que informen sobre els ingressos dels empleats personals o les distribucions de beneficis en les declaracions d’impostos personals. En cas que l’empresa esdevingui insolvent, només s’utilitzen els actius empresarials, no els actius personals dels accionistes, per pagar qualsevol responsabilitat concursal.
LTD o Societat Anònima
Als Estats Units, LTD no és una entitat comercial estricta com ho és a Europa. En canvi, de vegades s’utilitza com a descriptor per a les empreses. Alguns estats utilitzen acords de "Societat Limitada", mentre que d'altres permeten l'ús de "LTD" o "Ltd." al final del nom comercial presentat al secretari d’Estat. Com que LLC i LP sovint es confonen entre si, alguns estats no ofereixen LLC en absolut.
Hi ha una diferència clara entre una LTD i una societat anònima (LP) als Estats Units. En un LP, alguns socis són socis limitats i alguns són socis generals. Els socis limitats són com els socis silenciosos que no participen en les operacions diàries i els socis generals dirigeixen l’empresa.
Una corporació que utilitza LTD al seu nom segueix sent una corporació i no un LP. Els LP no són populars, perquè els socis generals d’un LP continuen sent els responsables personals dels passius. Només queden exclosos de responsabilitat els socis en comandita.
Desavantatges de la societat anònima
Hi ha desavantatges fonamentals de la societat anònima (LP). Els dos principals desavantatges giren al voltant de problemes amb la captació de capital i, finalment, la dissolució de l’empresa. El LP no dóna molta confiança als inversors a l’hora de comprar l’empresa, sovint requereix que el director principal ofereixi una garantia personal als prestadors. Tots els socis d'un LP han d'acceptar vendre accions o dissoldre l'empresa, cosa que dificulta la realització de negocis si un soci no hi està d'acord.
Registre d’entitats estrangeres
Moltes empreses estrangeres de LTD fan negocis als Estats Units. Quan una empresa estrangera fa negocis als Estats Units, s’ha de registrar per fer negocis a l’estat on opera. Una societat limitada formada a Europa que vulgui ampliar el negoci amb una oficina a Nova York haurà de registrar-se al secretari d’Estat de Nova York. Tot i que la majoria d’empreses opten per utilitzar el mateix nom que l’entitat estrangera, no és obligatori, perquè l’entitat de Nova York hauria de sol·licitar qualsevol requisit fiscal i estatal i estatal i federal de llicències.
