Independentment de quina banda estigueu en el debat sobre l'acció afirmativa, la vostra responsabilitat com a propietari d'una empresa és garantir que el vostre lloc de treball estigui lliure de discriminació i prejudicis. La història nord-americana és plena d’exemples de discriminació contra les minories i les dones, que van des de les lleis de vot fins a les polítiques d’admissió i contractació.
Per ajudar a corregir les desigualtats històriques que pateixen les dones i les minories, el president John F. Kennedy i el president Lyndon B. Johnson van emetre l'Ordre executiva 10925 i l'Ordre executiva 11246, que estableixen efectivament polítiques no discriminatòries pel que fa a la raça, religió, gènere i país de origen. Ara moltes empreses fan servir polítiques d’acció afirmativa com a part dels seus models de negoci, però encara hi ha alguns pros i contres en aquesta pràctica.
Avantatge: lloc de treball divers
Un dels principals avantatges de l'acció afirmativa és que aquesta política ajuda a crear un entorn de treball més divers. La diversitat, al seu torn, proporciona a la vostra empresa dos avantatges clau. En primer lloc, millora les capacitats de resolució de problemes del vostre equip oferint una gamma més àmplia de solucions possibles, basades en una gamma més gran d’experiències entre el vostre personal.
En segon lloc, les empreses que adopten una llista multicultural d’empleats estan millor posicionades per servir les comunitats multiculturals, superant les barreres lingüístiques i culturals. Això pot crear una major fidelització entre la vostra base de clients.
Avantatge: reflecteix la diversitat del país
En els darrers anys, moltes empreses han impulsat la contractació d’empleats que reflecteixin millor la diversitat ètnica del país. Investigacions recents han demostrat que les empreses que són diverses en categories com l'edat, el gènere i l'experiència tenen més èxit financer que les que tenen una plantilla menys diversa. Els factors d’èxit inclouen un major equilibri competitiu basat en un conjunt més variat de talents i habilitats d’empleats amb diferents antecedents.
Desavantatge: crea un estigma
Un dels desavantatges de l'acció afirmativa al lloc de treball és que pot crear un estigma que les dones i les minories de la vostra empresa només es contractessin pel seu gènere o pel seu color de pell. Alguns empleats que no són minories o dones poden creure que els seus col·legues no mereixien els seus càrrecs en funció de l'educació i l'experiència. Al lloc de treball, aquest estigma es pot traduir en qüestionar la competència laboral de les treballadores minoritàries i femenines. Com a resultat, és possible que alguns dels vostres empleats no donin als seus companys de feina el mateix respecte que algú que creuen que té les qualificacions adequades.
Això pot crear cismes i ressentiments al lloc de treball que afectin la moral. L'estigmatització també pot fer que les vostres treballadores minoritàries i femenines es preguntin per què heu decidit contractar-les.
Avantatge: atrau nous clients
Quan apliqueu polítiques d’acció afirmativa al vostre negoci, augmenteu el nombre de dones i de minories i de classes poc representades, cosa que us dóna l’oportunitat d’atraure nous clients. Com?
Per exemple, suposem que teniu una petita cafeteria que s’adreça principalment a clients blancs i masculins. Després d’implementar l’acció afirmativa, el vostre personal estarà format per més dones i minories, cosa que us donarà l’oportunitat d’aprofitar un mercat més ampli de possibles patrons. El motiu és que els clients se senten més còmodes freqüentant una empresa que compta amb persones que semblen fer.
Desavantatge: percepció de la discriminació inversa
Un desavantatge potencial de l'acció afirmativa al lloc de treball és la realitat o la percepció de la discriminació inversa. En essència, els que s’oposen als programes d’acció afirmativa afirmen que els programes penalitzen els del grup històricament dominant (generalment els homes blancs) fins i tot quan posseeixen les qualificacions adequades per a un lloc de treball determinat.
Tot i que la discriminació inversa segueix sent extremadament rara a la pràctica, l’acusació de discriminació inversa pot generar una reacció social negativa per a la vostra empresa, cosa que pot minar el seu futur financer. L'acusació també pot minar la confiança de les treballadores de les minories i de les dones pel que fa al seu nivell d'habilitats.
