La competència forense és un concurs entre individus o equips amb diverses habilitats d’argumentació i defensa. L'American Forensic Association (AFA) forma estudiants universitaris en parla pública i "discurs raonat en la vida pública", segons el lloc web de l'associació. La National Forensic League (NFL) treballa amb estudiants de secundària i secundària en habilitats de parla i debat per ajudar els estudiants a convertir-se en comunicadors eficaços, una habilitat essencial que solen requerir tots els empresaris.
Com va començar el forense
El debat organitzat té una llarga història als Estats Units, sent els concursos Lincoln-Douglas de la dècada de 1850 potser l’exemple més famós. El 1910, el desig de concursos de debat i declamació va ser l’impuls per crear el que ara és un dels programes acadèmics competitius més grans del país, la Texas Interscholastic League (UIL) de Texas. No va ser fins al 1920 que Texas va celebrar el seu primer campionat estatal de futbol de secundària.
La NFL va crear una competició nacional de secundària el 1930. L'AFA va crear un torneig nacional col·legial el 1966, seguint la tradició d'una trobada anual a West Point iniciada el 1947.
Objectius i ambicions
Segons l’UIL, les competències forenses ajuden a desenvolupar les capacitats de recerca, anàlisi i persuasió dels estudiants participants. Aquestes habilitats ajuden els estudiants amb estudis actuals, participació ciutadana i habilitats laborals necessàries. El 2007, la NFL va adoptar un Codi d’Honor per fomentar i promoure la integritat, la humilitat, el respecte, el lideratge i el servei entre els seus membres.
Tipus i popularitat
Els principals concursos de debat forense inclouen concursos de contra interrogatoris i Lincoln-Douglas, parla extemporània (informativa i persuasiva) i interpretació oral (prosa i poesia). Les interpretacions de duo, interpretacions divertides i debats en fòrums públics també són competències nacionals habituals. La popularitat continuada de la competència forense va conduir a la creació del Consell d'Organitzacions Forenses (COFO) el 1984. Una de les principals raons per la qual es va crear COFO va ser l'establiment d'un calendari de torneigs nacionals.
Casos d’èxit del debat
Un dels entrenadors de debat més famosos de Houston va ser l'expresident Lyndon Johnson. En el seu llibre "The Path to Power", l'autor Robert Caro escriu que quan el jove Johnson de 22 anys va començar com a professor de parla a l'aleshores centre de Sam Houston High School per a la sessió de 1930-31, l'equip de debat mai havia guanyat cap campionat de ciutat.
Aquell any, tant els equips de debat masculí com femení van anar al torneig estatal d’Austin. L’equip femení va perdre en una eliminatòria, mentre que l’equip masculí va arribar a la final estatal abans de perdre per un sol vot, 3-2.
Famosos forenses debatents
Els antics alumnes de la competència forense han destacat en diversos esforços. Ted Turner i Oprah Winfrey van crear conglomerats de mitjans. Renee Zellweger i Patricia Neal van guanyar els premis Oscar. Shelly Long i Kelsey Grammar van rebre els Emmys. Brian Lam va fundar CSPAN, un punt zero del fòrum públic de discussió.
No sorprèn que diversos senadors dels Estats Units participessin en competicions de debat de secundària, inclosos Russ Feingold, William Frist i Richard Lugar. Abans que els jutges del Tribunal Suprem Stephen Breyer i Sonia Sotomayor fessin preguntes des del banc, van debatre temes a l’institut.
