En el sentit més senzill, definir la tecnologia de producció seria incloure qualsevol maquinària que faci possible la creació d’un producte físic tangible per a una empresa. Per a la petita empresa, això significa com a mínim un taller, amb operacions més elaborades que fan ús de màquines i línies de muntatge. És important triar un model a escala de producció dins del capital d'una empresa; tallers més senzills tendeixen a reduir el volum de producció, però costen menys de muntar, mentre que les operacions de producció més elevades requereixen màquines més complexes i costoses, que de vegades són prohibitives.
El Taller Artesà Modern
El taller artesà representa el nivell bàsic mínim efectiu de la tecnologia moderna de producció. Un taller artesà es basa en els tradicionals tallers d’artesans d’abans de la revolució industrial i substitueix la majoria de les eines manuals senzilles que s’utilitzen per eines accionades elèctricament per estalviar temps. Aquestes eines ofereixen al comerciant especialitzat l'avantatge que necessita per produir més ràpidament productes al mateix nivell de qualitat que d'una altra manera obtindria amb eines manuals. La serra de taula, la broca i la polidora de cinturó són exemples de variacions modernes en eines manuals senzilles que s’utilitzen per estalviar temps als artesans moderns. Els tallers artesans se centren en una producció baixa o mitjana de productes de qualitat superior a la mitjana per mantenir un avantatge competitiu respecte a articles de tipus similar produïts a fàbrica a gran escala.
Mecanitzat CNC i ampliació del taller artesà
Una màquina CNC controlada per número d’ordinador (també coneguda com a fabricació assistida per ordinador) amplia la capacitat d’un taller artesà, permetent a l’artesà expert programar el dispositiu per realitzar tasques repetitives molt detallades com l’encaminament i la perforació. Les màquines CNC són inversions costoses; no obstant això, quan s’utilitzen per abordar els passos que requereixen més temps de produir un article al taller artesà estàndard, poden millorar significativament la rendibilitat global d’aquest negoci de fabricació. A causa del seu elevat cost inicial en comparació amb les eines de botiga accionades manualment, les màquines CNC generalment no estan disponibles per a totes les empreses petites, amb menys èxit. Invertir en equips d’enginyeria de producció, com la màquina CNC, és una decisió fonamental per a una petita empresa i s’ha de fer amb una atenta consideració de quant augmentarà els beneficis de la màquina en comparació amb continuar amb el mètode manual.
Producció massiva d'estil de línia de muntatge automatitzada
La producció massiva de cadenes de muntatge automatitzada representa l’àpex de la producció industrial moderna i és la força impulsora dels titans industrials, com ara els fabricants d’automòbils i els fabricants d’electrodomèstics. Com més alt sigui el grau de mecanització i ús de la robòtica en el procés de la línia de muntatge, menys treballadors humans són necessaris per produir un producte; no obstant això, en substituir els treballadors humans per robots, el cost inicial de la inversió augmenta dràsticament. El cost inicial extremadament elevat de la producció massiva de cadenes de muntatge automatitzades situa aquests mètodes de producció molt més enllà de l’abast dels propietaris de petites empreses pel que fa a la pràctica. El manteniment de línies de muntatge automatitzades avançades també requereix els serveis professionals de tècnics de robòtica altament qualificats, cosa que torna a dificultar la implementació pràctica per al propietari de petites empreses.
Consideracions de pràctica per a petites empreses
Quan es tracta d’invertir en tecnologia de producció, s’ha de centrar una petita empresa en generar el millor rendiment en dòlars de la inversió de capital dins dels límits del pressupost raonable de la companyia. L'IRS afirma que les petites empreses són un èxit quan generen beneficis com a mínim tres de cada cinc anys. Aquesta regla general significa que per a l’empresa de petites empreses, si es necessita més de dos anys per amortitzar la inversió inicial de capital en tecnologia de producció, és probable que les empreses superin el pressupost ideal de tecnologia de producció màxima. Això no vol dir que les empreses petites o mitjanes hagin d'abandonar completament els mètodes avançats de producció; en canvi, poden adaptar algunes pràctiques de la indústria a gran escala que s’adaptin a les seves pròpies necessitats i capacitats. Per exemple, les petites i mitjanes empreses que volen aprofitar el mètode de producció en massa de la fabricació industrial poden treure una pàgina del llibre de Henry Ford i utilitzar una línia de cintes transportadores senzilla juntament amb la divisió de treball per simplificar i accelerar el procés de producció mentre es fan servir artesans. eines operades manualment a la botiga.
