Les organitzacions es configuren de maneres específiques per assolir diferents objectius i l'estructura d'una organització pot ajudar o dificultar el seu progrés cap a la consecució d'aquests objectius. Les organitzacions grans i petites poden assolir vendes i altres beneficis més alts adequant les seves necessitats a l'estructura que utilitzen per operar. Hi ha tres tipus principals d’estructura organitzativa: estructura funcional, estructura divisional i una combinació de les dues, anomenada estructura matricial.
Estructura funcional d’una organització
L’estructura funcional s’estableix de manera que cada part de l’organització s’agrupa segons el seu propòsit. En aquest tipus d’organitzacions, per exemple, hi pot haver un departament de màrqueting, un departament de vendes i un de producció. L’estructura funcional funciona molt bé per a petites empreses en què cada departament pot confiar en el talent i el coneixement dels seus treballadors i donar-se suport.
No obstant això, un dels inconvenients d’una estructura funcional és que la coordinació i la comunicació entre departaments es poden restringir pels límits organitzatius de fer que els diferents departaments treballin per separat.
Estructura divisional d'una organització
L'estructura divisional s'utilitza normalment en empreses més grans que operen en una àrea geogràfica àmplia o que tenen organitzacions més petites separades dins del grup paraigua per cobrir diferents tipus de productes o àrees de mercat. Per exemple, la ja desapareguda Tecumseh Products Company es va organitzar de manera divisòria: amb una petita divisió de motors, una divisió de compressors, una divisió de peces i divisions per a cada àrea geogràfica per atendre necessitats específiques.
L’avantatge d’aquesta estructura és que les necessitats es poden satisfer de manera més ràpida i més específica, ja que cada divisió pot operar de manera més o menys independent per a les altres divisions de l’empresa. Tot i això, un acord divisional també pot resultar feixuc, ja que la comunicació està inhibida perquè els empleats de diferents divisions no treballen junts. L’estructura divisional és costosa per la seva mida i abast. Les petites empreses poden utilitzar una estructura divisional a una escala més petita, tenir oficines diferents a diferents parts de la ciutat, per exemple, o assignar equips de vendes diferents per gestionar diferents àrees geogràfiques.
Estructura matricial d’una organització
El tercer tipus principal d’estructura organitzativa, anomenada estructura matricial, és un híbrid d’estructura divisional i funcional. Normalment s’utilitza en grans empreses multinacionals, l’estructura matricial permet que els beneficis de les estructures funcionals i divisòries existeixin en una organització. Això pot crear lluites de poder perquè la majoria de les àrees de l’empresa tindran una doble gestió: un gestor funcional i un gestor de productes o divisions que treballin al mateix nivell i que cobreixin una part del mateix territori directiu.
