Un ordinador és una màquina complexa. Tot i que la majoria funciona a nivell microscòpic, certament té components macroscòpics reconeixibles que contribueixen als seus usos. Es pot utilitzar un ordinador per fer pràcticament qualsevol cosa, des de simples càlculs fins a la preparació d'informes, l'enviament de coets a l'espai i la simulació de la propagació del càncer als òrgans del cos.
Tot i això, per tota aquesta complexitat, els components bàsics de l’ordinador mitjà són prou fàcils d’entendre per tothom. Són els que fan que un ordinador funcioni tan bé com si hi hagués un director i una orquestra allà dins produint una actuació magistral.
No us preocupeu per no ser un expert; pel que resulta, no cal ser-ho per entendre les parts fonamentals d’un ordinador i el seu aspecte. Aquí hi ha un llista de components de l’ordinador que explica cada component en detall:
El paper de la placa base
El placa base s’anomena amorosament, ja que és el punt d’origen d’altres parts de l’ordinador o bé on es connecta qualsevol altre component. En certa manera, s’assembla molt al que es diria al vostre país d’origen: la pàtria.
La placa base és bàsicament una placa de circuits de mida decent, en funció de la mida de l’ordinador que tractem. Actua com un nexe perquè facilita la comunicació dels altres components de l'ordinador. Hi ha ports a la placa base que donen a l'exterior de l'ordinador, cosa que us permet connectar diferents components a l'ordinador i també carregar-lo.
La majoria de plaques base també us permeten augmentar la mida, incloent ranures que permeten l’expansió. Podeu afegir components com CPU i RAM, targetes de vídeo, etc. També podeu ampliar la placa base afegint més ports que us permetin connectar encara més dispositius auxiliars al vostre ordinador. Dit d’una altra manera, teniu control sobre quines són les capacitats de l’ordinador.
A part d'això, la placa base té altres funcions, com ara emmagatzemar informació senzilla quan l'ordinador està apagat, com ara l'hora del sistema. És per això que el vostre ordinador sempre us indica l’hora correcta, fins i tot quan l’engegueu després de molt de temps.
La font d'alimentació
La font d'alimentació, com ja podríeu haver endevinat és la potència de l'ordinador. Assegura que tots els altres components reben el suc que necessita per funcionar correctament. La font d'alimentació sembla una mena de caixa negra, amb un ventilador incorporat. Es connecta a la placa base, on subministra energia als altres components de l’ordinador.
D'una banda, la font d'alimentació està connectada a la placa base. De l'altra, està connectat a algun tipus de font d'energia. Si feu servir un ordinador portàtil, la font d’energia és una bateria extraïble o permanent. Si feu servir un escriptori, aquesta font d’alimentació és una presa de corrent.
El ventilador de la font d’energia té un paper molt important. El refreda mentre compleix el seu deure d’evitar que els interns de l’ordinador es sobreescalfin. És important mantenir net aquest ventilador per tal que la font d'alimentació de l'ordinador funcioni tal com està pensada.
La Unitat Central de Processament
Potser heu sentit a parlar del tòpic que la unitat central de processament és el cervell de l’ordinador. Bé, l’única raó per la qual és un tòpic és que és cert. La unitat central de processament c, o CPU, és on passa tota la màgia. És per a l’ordinador el que és un motor per a un cotxe.
La CPU realitza principalment tasques aritmètiques i lògiques. Farà un munt de càlculs per garantir el funcions de l’ordinador es duen a terme de manera eficient. La CPU no sempre funciona a una velocitat única. La velocitat pot variar en funció de la prioritat i la intensitat de la tasca en curs. La CPU generarà molta calor mentre fa el seu treball, de manera que el ventilador incorporat a la font d'alimentació és molt útil en aquest moment.
Com més potent és la CPU, més capaç de realitzar treballs cada vegada més intensos. Per a les coses bàsiques que fa un ordinador quotidià, com ara el processament de textos, la preparació de fulls de càlcul i la navegació per Internet, farà una CPU mitjana. No obstant això, quan necessiteu editar vídeo d'alta definició, programar programes complicats o jugar a jocs intensius en CPU, necessitareu una CPU potent.
La memòria d'accés aleatori
El Memòria d'accés aleatori, o RAM, és una forma temporal de memòria. Quan obriu una aplicació al nostre ordinador, l'ordinador col·locarà aquesta aplicació i totes les seves dades a la memòria RAM. Quan tanqueu l'aplicació, s'allibera espai a la memòria RAM. És per això que l’ordinador es torna tan lent quan teniu massa aplicacions obertes; probablement la vostra memòria RAM s’utilitza a la màxima capacitat
Com que la memòria RAM només és temporal, té un caràcter volàtil. En el moment que apagueu l’ordinador, es perd tota la memòria que s’emmagatzema a la memòria RAM. És per això que us recomanem que continueu desant la feina que feu a les aplicacions a mesura que avanceu per evitar-ne la pèrdua en cas que l’ordinador s’apagui sobtadament.
Com més memòria RAM tingueu, major serà el nombre de programes que podeu executar simultàniament.
El disc dur o unitat d’estat sòlid
Recordeu que hem dit que la memòria RAM és volàtil a causa del seu caràcter temporal, cosa que significa que l’ordinador encara necessita una forma d’emmagatzematge de dades més permanent. Per això el disc dur o unitat d'estat sòlid existeix. Tradicionalment, el disc dur és un tambor amb diversos plats apilats i girant, i el braç físic escriu dades en aquests plats. Aquests discos són molt lents a causa de la mecànica a través de la qual s’emmagatzemen les dades, tot i que els discs durs més recents, els discs d’estat sòlid, són molt més ràpids.
Les unitats d’estat sòlid tenen el mateix tipus de memòria que la del telèfon o la unitat flash, també coneguda com a memòria flash. Costen més, però també són més ràpids i eficients que els discs durs tradicionals.
Les dades emmagatzemades al disc dur no desapareixen en apagar l’ordinador. Serà allà quan torneu a engegar l’ordinador. Tanmateix, se us aconsella mantenir-lo lluny dels imants, ja que podrien danyar-lo i fer que perdeu la vostra informació.
La targeta de vídeo
La targeta de vídeo és un component dedicat que lliura les imatges de la pantalla del monitor. Vénen amb la seva pròpia memòria RAM dedicada a aquest propòsit singular. Si el vostre treball implica un treball altament visual amb definicions molt altes, hauríeu d’obtenir una targeta de vídeo per treure la càrrega de la vostra memòria RAM.
De vegades, l'ordinador pot tenir gràfics integrats, on es presta part de la RAM per al processament de gràfics. Això passa amb freqüència als ordinadors portàtils, ja que cal estalviar espai. L’ús de gràfics integrats és molt menys costós amb una targeta gràfica, però no és suficient per a funcions gràfiques intenses.
Les unitats òptiques
S’han tornat molt menys habituals en l’actualitat, amb moltes màquines que les eliminen per complet. Una unitat òptica s’utilitza per llegir CD i DVD, que es poden utilitzar per escoltar música o veure pel·lícules. També es poden utilitzar per instal·lar programari, jugar a jocs o escriure nova informació en un disc.
Dispositius d'entrada / sortida
Depenent del tipus d'ordinador que tingueu, hi ha molts dispositius que podeu connectar a l'ordinador per introduir informació i també enviar-la. Alguns exemples de dispositius d’entrada són el ratolí, el teclat i la càmera web. Exemples de dispositius de sortida inclouen monitors, altaveus i monitors. També hi ha dispositius extraïbles, com ara targetes SD i unitats flash, que es poden utilitzar per transferir dades des de i cap a l’ordinador.
