Una empresa de primer nivell és el membre més important d’una cadena de subministrament, subministrant components directament al fabricant d’equips originals (OEM) que va configurar la cadena. La creació d’una cadena de subministrament per nivells forma part de la gestió de la cadena de subministrament. El seu objectiu és vincular funcions i processos empresarials importants a la cadena de subministrament amb un model de negoci integrat, segons el Consell de Professionals de la Gestió de la Cadena de Subministrament.
Estructura d’una cadena de subministrament
En una cadena de subministrament típica, les empreses de nivell dos subministren empreses de primer nivell; Nivell tres subministraments Nivell segon, etc. Les cadenes de subministrament per nivells són habituals en indústries com la fabricació aeroespacial o d'automoció, on el producte final consta de molts components i subconjunts complexos que han de complir els estrictes estàndards de qualitat, fabricació i negoci.
Característiques de les empreses de primer nivell
Les empreses de primer nivell són generalment les empreses més grans o amb més capacitat tècnica de la cadena de subministrament. Tenen les habilitats i els recursos per subministrar els components crítics que necessiten els fabricants d’OEM i han establert processos per gestionar proveïdors en els nivells següents. En algunes indústries, les empreses de primer nivell proporcionen un servei de fabricació per a l’OEM, deixant a l’OEM concentrar-se en el muntatge final o la comercialització.
Capacitats de les empreses de primer nivell
El Manufacturing Advisory Service, una agència governamental del Regne Unit, va crear un perfil d’empreses de primer nivell que treballen a la indústria nuclear que estableix les capacitats que poden oferir. Entre les capacitats més importants hi ha la llarga experiència en la indústria; gran nombre d'empleats amb acreditació a la indústria; una cadena de subministrament certificada existent; i experiència en la gestió de la cadena de subministrament per reduir costos i millorar el rendiment.
Col·laboracions amb OEM
Les empreses de primer nivell desenvolupen relacions laborals i comercials estretes amb els OEM. Ambdues organitzacions reconeixen el valor de la col·laboració per millorar la qualitat, eliminar residus, reduir costos i reduir els terminis de lliurament, segons el "Quality Digest". Per millorar la col·laboració, les empreses de primer nivell utilitzen xarxes de dades per intercanviar informació de subministrament i demanda amb fabricants d’OEM i altres membres de la cadena de subministrament de manera que totes les parts puguin sincronitzar la producció i la logística. Les empreses de primer nivell i els OEM també desenvolupen estratègies conjuntes per millorar el rendiment de la cadena de subministrament.
Responsabilitats de les empreses de primer nivell
En indústries com l'automoció, les empreses de primer nivell assumeixen la responsabilitat de les funcions realitzades originalment per OEM. Segons "Quality Digest", els proveïdors d'automoció de primer nivell assumeixen la responsabilitat del concepte de disseny i fabricació de mòduls com ara sistemes d'il·luminació interior, subministrament de combustible i sistemes de frenada. Els fabricants d’OEM se centren en el disseny i la producció global de motors i trens motrius, deixant el desenvolupament de components i accessoris a les empreses de primer nivell.
